留置权属于法定担保物权，运输合同中当发货人或收货人不支付运费时，承运人可以对相应承运货物享有留置权，但要注意适用留置权的“度”，在维护自身权益的同时，注意规避使用留置权的风险。
其一，法定或双方协议明确约定排除留置权，债权人不得行使留置权，在此种情形下产生的实际损失应当由承运人负担。
其二，行使留置权需具备如下要件：1.留置权的标的物为动产。2.留置权的发生必须基于一定的合同关系。如运输合同、保管合同、加工合同、承揽合同等。3.留置权人须有债权。留置权的成立必须以基于留置标的物所生的债权为前提，例如加工费、保管费和运输费等。4.债权的发生与留置的动产有牵连关系，即留置动产与债权属于同一法律关系。5.债权已届清偿期。
其三，承运人行使留置权应当注意限度。若运输货物为可分物，留置物价值应包括未支付的运费、保管费或者其他运输费用加上可能因诉讼产生的费用，而不能留置过多的货物；若运输货物为不可分物，则承运人可以对全部货物进行留置，即使承运人已取得了大部分运费、保管费以及其他运输费用。
