涉外财产保全是指在可能因涉外民事诉讼当事人的行为或其他原因，使将来法院的判决或者仲裁不能执行或者难以执行时，人民法院根据申请人的申请或者依职权，责令被申请人提供担保或者扣押财产的一种制度。
涉外财产保全，当事人既可以在诉讼开始后提出申请，也可以在诉前申请保全，人民法院也可依职权进行保全。当事人申请诉讼前保全的，人民法院裁定准许保全后，申请人应当在30日内提出诉讼或申请仲裁，逾期不起诉的，人民法院应当解除财产保全。
涉外财产保全，人民法院基于当事人的申请，以裁定的方式决定保全。保全裁定一定经作出，应及时送达申请人和被申请人，并立即生效，予以执行。如果被申请人提供担保的，人民法院应当解除保全措施；如果申请有错误，申请人应当赔偿被申请人因财产保全所受的损失。人民法院决定保全财产，需要监督的，应当通知有关单位负责监督，费用由被申请人承担。
涉外财产保全较之国内财产保全，有许多不同的特点：
1、一是启动财产保全程序的主体不同。国内财产保全中，当事人可以申请保全措施，人民法院亦可依照职权主动采取保全措施。涉外财产保全，只能由当事人申请采取保全措施。
2、二是诉前保全后，申请人提起诉讼的期限不同。国内诉前保全措施采取后，申请人应在15日内向人民法院起诉，涉外诉前保全措施采取后，申请人应当在30日内向人民法院提起诉讼。
3、三是对保全财产监督机制不同。国内财产保全措施采取后，一般不需要第三者监督；涉外财产保全措施采取后，一般应交由有关单位监督
