法律解析
老人生前的赠与协议只按手印通常是有效的。
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。按手印具有与签名、盖章同等的法律效力，只要赠与协议是双方真实意思表示，内容不违反法律法规的强制性规定，不损害国家、集体和他人合法权益，且老人具有相应的民事行为能力，那么该赠与协议自按手印时起即成立并生效。不过，为避免日后可能产生的纠纷，建议尽量要求当事人同时签名或盖章，使协议形式更为完备。
法律依据
中华人民共和国民法典
