法律解析
在法律上，一般情况下，自然人下落不明满四年，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡。
因意外事件，下落不明满二年的，利害关系人也可以申请宣告该自然人死亡。
但是，如果因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，不受二年时间的限制。
这里需要注意的是，所谓下落不明，是指公民离开最后居住地后没有音讯的状况。
宣告死亡是一项严肃的法律程序，利害关系人申请宣告死亡，应当向下落不明人住所地基层人民法院提出。人民法院受理宣告死亡案件后，应当发出寻找下落不明人的公告。公告期间为一年。因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，宣告死亡的公告期间为三个月。
在公告期间届满后，如果仍然没有下落不明人的音讯，人民法院就会作出宣告死亡的判决。
法律依据
《中华人民共和国民法典》 第四十六条，自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡：（一）下落不明满四年；（二）因意外事件，下落不明满二年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。
