子公司和分公司都是总公司的下属公司，但二者实质上有较大的差别。
（l）最大的差别是，子公司是独立的企业法人，拥有自己的名称和独立的财产。而分公司则不是独立的企业法人，名称和财产都依附于总公司。
（2）如果子公司是某大集团公司控股的股份有限公司，子公司可以公开上市发行股票，而分公司则不可以。
（3）子公司从法律地位上说，它与有限责任公司和股份公司相同，而分公司则并不相同。分公司是总公司的下属公司。也是公司存在的一种形式。分公司是与总公司相对应的一个概念。许多大型公司的业务分布于全国各地甚至许多国家，直接从事这些业务的是公司所设置的分支机构或附属机构，这些分支机构或附属机构就是所谓的分公司。分公司从法律上说。它不是独立企业法人，也不具有法人资格，不能独立享有民事权利和承担民事义务：分公司没有自己的公司名称和独立财产，它的名称和财产依附于总公司。分公司从业务上说，是总公司的派出机构，代表总公司在分公司所在地开展业务，分公司的一切法律责任由总公司承担。尽管分公司不具有法律地位，我国《公司法》仍然承认它为公司的存在形式之一这主要是方便大公司向外扩张业务，鼓励公司跨行业、跨地区发展。
子公司是指一定比例以上的股份被另一公司所拥有或通过协议方式受到另一公司实际控制的公司，子公司是与母公司相对应的法律概念，母公司是指拥有另一公司一定比例以上的股份或通过协议方式能够对另一公司实行实际控制的公司。子公司也是公司存在的一种形式，它虽然受母公司的控制，但子公司属于独立的企业法人，它有自己的名称和财产，独立享有民事权利和承担民事义务。一般来说，有限责任公司和股份有限公司都可以设立自己的子公司。
