在商业交易中，为了保障合同的顺利履行，双方当事人常会约定由一方当事人向另一方当事人提供一定金额的合同履约保证金。那么，什么是合同履约保证金呢？

一、合同履约保证金是什么意思

合同履约保证金是指，在合同订立或履行过程中，一方当事人（保证人）为了担保另一方当事人（受益人）能够按照合同约定履行义务，而向受益人提供的金钱或有价证券等财产。其作用在于，当保证人未能按约履行合同义务时，受益人可以优先受偿。

二、合同履约保证金有什么作用

合同履约保证金具有以下作用：

担保合同履行：保证人以其财产为担保，促使保证人尽力履行合同义务，降低受益人违约风险。

弥补损失：若保证人违约，受益人可以处分保证金以弥补其损失，避免因合同违约而遭受经济损失。

促进信用：信用良好的保证人提供的保证金可以增强受益人对合同对方履约能力的信心。

三、合同履约保证金与定金的区别

合同履约保证金与定金都是担保合同履行的措施，但两者存在区别：

目的不同：保证金的目的是保证合同履行，而定金的目的是确认合同成立并补偿违约损失。

功能不同：保证金违约后，受益人有权优先受偿；而定金违约后，受益人有权没收或双倍返还，无优先受偿权。

退还条件不同：保证金在合同履行完毕或解除后退还；而定金一般在合同履行完毕后退还或在违约方支付违约金后退还。

合同履约保证金是一种担保合同履行的手段，具有保障合同履行、弥补损失和促进信用等作用。在实际交易中，当事人应根据合同性质和履约风险，灵活约定保证金的金额、形式和退还条件，以有效维护自身的合法权益。

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