老郑十年前拿了公司一笔钱，当时没被发现，后来他辞职换了城市，以为这事永远过去了。今年公司查账发现亏空，报了案，警察找到了他。老郑辩解说：都十年了，不是早就过了追诉时效了吗？为什么还能抓我？现实中很多人对“追诉时效”有误解，以为犯罪只要熬过几年就“安全”了。这篇文章把追诉时效的规定和例外讲清楚。
一、追诉时效是什么意思？能“熬”过去吗？
追诉时效，通俗说就是犯罪发生后，经过一定年限不再追究刑事责任的制度。它依据犯罪的法定最高刑来确定期限。根据《刑法》第八十七条，追诉期限分四档：
法定最高刑为不满五年有期徒刑的，追诉时效是五年；
五年以上不满十年的，时效是十年；
十年以上的，时效是十五年；
法定最高刑为无期徒刑、死刑的，时效是二十年。二十年后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
要注意的是，追诉时效从犯罪之日起计算，不是从被发现、被报案之日起算，很多人对此理解有误。
二、过了追诉时效，就一定不追究吗？两类例外
第一类例外是“追诉时效中断”。根据《刑法》第八十九条第二款，在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从犯后罪之日起计算。也就是说，如果你十年前犯了罪，五年前又犯了另一个罪，前罪的追诉时效要重新起算，之前熬的时间全部作废。老郑如果这十年里又犯过别的罪，他的追诉时效早就重新起算了，十年“白熬”。
第二类例外是“逃避侦查或者审判”。根据《刑法》第八十八条，在人民检察院、公安机关、国家安全机关
立案侦查或者在人民
法院受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。也就是说，只要案发被立案，你逃到天涯海角，追诉时效都不会“过期”。另外，被害人在追诉期限内提出控告，而公安机关应当立案却不立案的，也不受追诉期限的限制。
所以“熬年头”能躲过追责，前提是：既没再犯罪、又没被立案、也没被被害人控告，三者同时满足才可能。
三、过了时效的案件，司法机关怎么处理？
如果确实超过了追诉时效，且不属于上述例外情形，处理方式有两种：
一是撤销案件、不
起诉或者终止审理。公安机关会撤销案件，检察院会作出不起诉决定，法院会终止审理，已经追究的应当撤销案件或者宣告无罪。
二是报请核准追诉。前面说过，法定最高刑为无期徒刑、死刑的案件，超过二十年仍认为必须追诉的，可以报请最高人民检察院核准。实践中，如果案件性质特别恶劣、社会影响大，或者被害人家属强烈要求，检察院可能核准追诉。
另外提醒一点：追诉时效只是不追究刑事责任，不等于不用承担民事责任。比如
故意伤害过了追诉时效不判刑，但被害人提起民事
赔偿诉讼，侵权责任仍然存在，该赔的钱一分不少。
一句话总结：追诉时效按法定最高刑分四档，五年到二十年不等，从犯罪之日起算。但别指望“熬年头”脱罪——追诉期内再犯罪要重新起算，被立案后逃避侦查则不受时效限制。了解追诉时效，不是教你钻空子，而是知道哪些案件确实不该再被追究，用法律保护自己的合法权益。
